我们能够直接观测的是太阳的大气层，它从里向外可分为光球、色球、日冕三层。从总体来说太阳是稳定的，但它的大气层却处于激烈的局部运动之中，黑子、耀斑等日面活动现象就是这种运动的结果。通过太阳光谱分析得知太阳大气的化学组成情况。其中含量最丰富的元素是氢，其次是氦、氧、氮和碳及其他金属和非金属元素。按质量机，氢占71%，氦占26.5%，其他元素占2.5%。已经确定存在于太阳大气的元素约有69种，它们在地球上都能找到。目前还无法直接探测太阳内部的情况，但一般认为太阳内部与太阳大气的物质组成相差不大。太阳的自转非常缓慢，而且不同纬度处自转的周期不同。在赤道上，自转一周要25天，而两极附近自转一周需35天。

　　太阳的寿命估计为100亿年，目前已度过了约50亿年。目前太阳是一颗黄矮星，在氢原料耗尽之后，将由氦和其他较重元素的核反应维持其能源，变成一颗红巨星，然后再转变为红超巨星。当太阳上所有的核能都耗尽时，它将坍缩成一颗密度很高的白矮星，并释放出引力势能。最后，白矮星的收缩停止，变成一个不发光的黑矮星，太阳的生命也就终止了。