水星外观同月球十分相像，表面布满了大大小小的环形山。亿万年前可能发生过火山活动，星面上现在可见几处貌似火山熔岩形成的平原地区，还到处遍布大大小小的陨星坑。水星上有一个巨大的同心圆构造，半径约有1300千米，位于水星北纬30°西经195°，名为“卡路里盆地”（意为热盆地），是诸行星中表面温度最高的地方。水星表面还有 100多个具有放射状条纹的坑穴，还有大量三四千米高的断崖，有的长达数百千米。

　　水星的密度与地球接近。它的中心可能是一个与月球大小相近的铁镍组成的核心，也有稳定的磁场，但其强度只是地球的1/100。水星轨道是除冥王星外最扁的，水星轨道速度为48千米/秒，每秒比地球快18千米，绕太阳公转一圈的速度在诸行星中最快，只要88个地球日，不过水星的“日”很长，水星自转1圈将近58.65个地球日。

　　在水星的1年里，只能看到两次日出和日落。大距时（即从地球看，内行星与太阳之间角距离最大），水星离太阳角距离只在18-28。之间，这使它几乎淹没在阳光之中，即使最亮时它能达到-1.9等，我们也很难看到它，只在大距时才可见。水星有类似月相的变化。下合时（即从地球看，内行星在太阳和地球之间），水星穿过日面，可以看到一个黑点掠过，这现象称为“水星凌日”，平均每世纪发生13次。