观测指南：技巧与术语

你只需一架双筒望远镜就能探索夜空，即使是肉眼也能做得很好。一些基础信息能帮助起步：

角度

．．天文学家使用度数来测量天体的表象大小及天体间的距离。一个简单的估计度数的方法是开始想象满月。一个满月在天空中占半度，所以两个紧密相连的满月正好占一度。如果你伸长你的手臂，沿着手臂看你的小指尖，这正好是一度大小。要想测量更大的天空范围就需要使用你的拳头了。伸长你的手臂，沿着手臂看你的拳头，从大拇指到小指，正好覆盖了10°。

恒星移动

．．如果你有一个黑暗的夜空，你可能已经看到了千万光年以外的恒星了。其它恒星则不远于10光年。一光年是光旅行一年的距离，光以每秒186，000英里的速度移动。我们的银河系有100，000光年大小。它包含了万亿的恒星，但大多数有经验的天空观测者不用望远镜只能看到不超过6，000颗。天空观测可以教会你天体力学的知识。在观测行星移动和恒星移动时，你可以得知地球是如何绕自己的轴旋转的。月亮、行星和恒星在夜空中（太阳在白天）从东向西运行，这是因为地球从西向东自转。经过两个或更多的夜晚，在注意到恒星与行星每晚的位置变化，你可以证明每年地球绕太阳运行是如何改变夜晚天体的位置的。每晚，天赤道附近的恒星升起（或落下）的时间比前天晚上早4分钟。

．．这里还有一些有意思的数据：每个月，恒星会比上个月早升起（或落下）2小时，而每年是24小时--当地球已经绕太阳运行了整整一圈。这四分钟法则在木星与土星且经常在火星上有效。水星和金星运行的相对快一点，然而它们的轨道也相当复杂。北天极附近的恒星常年在地平线上，并且北部的恒星一直在相同的位置--在地球北极的上面。

观测技巧

．．最黑暗的夜空永远是最好的观测环境。但即使在城市中，用一个象样的业余望远镜，你也可以看到土星环，找到木星的卫星，或者探测月球的环行山。无论你用肉眼、双筒望远镜或天文望远镜观测，这里有一些技巧能增加经验：

．．不管在你周围有多少亮光，越多则越不好。尽量关掉这些灯。然后花上15分钟或更多时间来让你的眼睛适应黑暗的环境。有一样东西你不能控制，那就是大气。即使是无云的夜晚也不一定是最好的观测机会。当你直望头顶时，你正看着7英里厚的对流层，这是大气层中最密的一部分；地平线附近，几十英里厚的对流层过滤掉了这里的星光。结果星星更暗了。你不能看见或预知空气的流动，但这流动可以产生一个效果。它使天体看上去象在跳动或闪烁。总结：当目标在天空高处而且当大气十分稳定时，使用天文望远镜能明显地得到好的观测结果。