植物哨兵

　　士兵在战争地带沿一条小路前进。他们中有个人拿出一只便携式电子装置，用它指向附近一棵土生土

长的植物。电子装置上的读数显示，这棵植物在过去48小时的某一时刻曾接触到神经毒气。于是，士兵戴

上防毒面具，避免吸入致命的剂量。

　　这样的装置，目前并不存在，但它也不像听起来那么离奇。研究人员正研制一种早期的预警系统(就像

矿井下的金丝雀)：它可能像某个地区的植物一样普遍而自然。

　　化学生态学家、昆虫学教授杰克·舒尔茨说：“植物是很好的哨兵，因为它们不会逃跑。植物都植根

于自身环境，一定会对环境的变化产生能动的反应。这些反应，许多都能观察到或测量到，比如颜色、形

状、生长习性或挥发物的变化。

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